트렌드베이트: 소셜미디어 시대의 새로운 언어 게임

 

 

1. 트렌드베이트란 무엇인가?

‘트렌드베이트(trendbait)’라는 단어를 처음 들어본다면, 조금 낯설게 느껴질지도 모릅니다. 이 단어는 ‘트렌드(trend)’와 ‘미끼(bait)’가 합쳐진 신조어로, 소셜미디어 플랫폼에서 주목받기 위해 의도적으로 만들어진 용어나 메시지를 뜻합니다. 언뜻 보면 클릭베이트(clickbait)와 비슷해 보이죠. 클릭베이트가 자극적인 제목으로 사용자의 클릭을 유도한다면, 트렌드베이트는 단순히 관심을 끄는 데 그치지 않고 실제로 유행을 만들어내는 데 초점을 둡니다. 클릭베이트가 낚시성으로 끝나 화를 돋우거나 허무함을 남길 때가 많은 반면, 트렌드베이트는 소셜미디어 사용자들 사이에서 자연스럽게 퍼져나가며 문화적 공감을 얻는 경우가 많습니다.

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예를 들어, 틱톡에서 “you ate”라는 표현이 최근 유행한 적이 있습니다. 이 표현은 누군가가 멋진 일을 해냈을 때 “너 진짜 잘했어!”라는 의미로 쓰이는데, 단순한 칭찬을 넘어 하나의 트렌드로 자리 잡았죠. 이런 현상이 바로 트렌드베이트의 전형적인 사례입니다. 의도적으로 만들어진 표현이 사람들의 입에 오르내리며 소셜미디어에서 자연스럽게 확산되는 거예요.

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2. 트렌드베이트의 탄생 배경: 소셜미디어와 FOMO

트렌드베이트가 주목받는 이유는 소셜미디어의 본질과 깊이 연결돼 있습니다. 오늘날 소셜미디어는 단순히 소식을 나누는 공간을 넘어 문화와 트렌드가 만들어지는 중심지입니다. 사람들은 틱톡, 인스타그램, X 같은 플랫폼에서 최신 유행을 확인하고, 자신이 그 흐름에 뒤처지지 않으려는 FOMO(Fear of Missing Out, 놓치는 것에 대한 두려움)를 느낍니다. 트렌드베이트는 바로 이 심리를 파고드는 전략이에요. 새로운 용어나 메시지를 만들어 사용자들이 “이건 뭐지?”라는 궁금증을 느끼게 하고, 결국엔 그걸 공유하며 커뮤니티를 형성하게 만드는 겁니다.

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Brandwatch의 2024년 분석에 따르면, 트렌드베이트는 “인터넷 FOMO를 활용해 소셜미디어에서 특정 커뮤니티를 결속시키는 언어”로 정의되기도 했습니다. 예를 들어, “iykyk”(if you know, you know, 아는 사람만 아는) 같은 표현은 특정 맥락을 아는 사람들 사이에서만 통하는 은밀한 뉘앙스를 주며, 이를 통해 소속감을 느끼게 하죠. 이런 표현들이 트렌드베이트로 자리 잡으면, 단순한 유행어를 넘어 하나의 문화적 코드가 됩니다.

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3. 트렌드베이트 vs 클릭베이트: 무엇이 다를까?

트렌드베이트와 클릭베이트는 비슷한 점이 많지만, 그 목적과 결과에서 차이가 큽니다. 클릭베이트는 주로 조회 수를 늘리기 위해 과장되거나 허위에 가까운 제목을 사용합니다. “이 영상을 보면 충격받을 걸?” 같은 문구가 대표적이죠. 하지만 클릭 후 실망스러운 내용에 그치는 경우가 많아 사용자들의 신뢰를 잃기 쉽습니다. 반면, 트렌드베이트는 클릭을 유도하는 데서 끝나지 않고 실제로 사람들 사이에서 회자되며 유행을 창조하는 데 초점을 둡니다.

틱톡에서 시작된 “era” 트렌드를 예로 들어볼게요. 사람들은 자신의 현재 관심사나 삶의 단계를 “내 ~ 시대”라고 표현하며 콘텐츠를 만듭니다. “My villain era”(내 악당 시대)나 “My healing era”(내 치유 시대) 같은 식으로 말이죠. 이 표현은 단순히 눈길을 끌기 위한 미끼가 아니라, 사람들이 자신의 이야기를 담아 공유하며 퍼져나간 트렌드베이트의 성공 사례입니다. 클릭베이트가 단발성이라면, 트렌드베이트는 지속성과 확산성을 갖춘 셈이죠.

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4. 트렌드베이트의 성공 사례: 소셜미디어에서 빛난 순간들

트렌드베이트가 실제로 어떻게 작동하는지 몇 가지 사례를 통해 살펴보겠습니다.

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• 틱톡의 “you ate”: 앞서 언급한 이 표현은 2024년 하반기 틱톡에서 폭발적으로 유행하며 월 80만 회 이상 언급됐습니다. 단순한 칭찬에서 시작해 춤, 메이크업, 요리 등 다양한 콘텐츠에 적용되며 하나의 문화로 자리 잡았죠.
• X의 “vibes”: X에서 자주 보이는 “good vibes only”나 “this is the vibe” 같은 표현도 트렌드베이트의 예입니다. 특정 상황이나 감정을 직관적으로 전달하며 사용자들이 공감하고 따라 하게 만듭니다.
• 인스타그램의 “photo dump”: 인스타그램에서 여러 장의 사진을 한 번에 올리는 트렌드가 “photo dump”라는 이름으로 불리며 유행했어요. 단순히 사진을 올리는 행위를 새로운 용어로 포장해 트렌드로 만든 사례죠.

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이런 트렌드베이트는 단순히 재미로 끝나지 않습니다. 브랜드들도 이를 활용해 마케팅에 적극적으로 뛰어들고 있어요. 예를 들어, 패션 브랜드 Marc Jacobs는 틱톡에서 최신 트렌드베이트를 활용한 콘텐츠로 젊은 층의 공감을 얻으며 브랜드 이미지를 강화했습니다.

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5. 브랜드와 트렌드베이트: 기회와 도전

트렌드베이트는 개인뿐 아니라 기업에도 큰 기회를 제공합니다. 소셜미디어에서 트렌드를 주도하면 브랜드 인지도와 사용자 참여도를 높일 수 있죠. 하지만 여기엔 도전 과제도 따릅니다. 트렌드베이트는 너무 억지로 만들면 오히려 역효과를 낳을 수 있어요. 사용자들은 진정성을 중시하기 때문에, 브랜드가 억지로 유행어를 만들려다가는 “너무 노력한다”는 비판을 받을 수 있습니다.

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성공적인 사례로는 Sephora의 커뮤니티 전략이 있습니다. Sephora는 독점적인 “Beauty Insider” 커뮤니티를 통해 고객들이 서로 팁을 나누고 트렌드를 만들게 했고, 이를 소셜미디어로 확장하며 자연스러운 트렌드베이트를 생성했죠. 반면, 일부 브랜드가 틱톡에서 지나치게 유행어를 남발하며 “cringe”(민망하다)라는 반응을 얻은 경우도 있었습니다. 트렌드베이트는 타이밍과 맥락이 생명이라는 점을 잊어선 안 됩니다.

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6. 트렌드베이트의 미래: 어디로 향할까?

2025년 3월 현재, 소셜미디어는 점점 더 빠르게 진화하고 있습니다. AI 기반 콘텐츠 생성 도구와 메타버스 같은 새로운 기술이 트렌드베이트에 어떤 영향을 미칠지 주목할 필요가 있어요. 예를 들어, AI가 생성한 용어가 사용자들 사이에서 유행할 가능성도 배제할 수 없습니다. 또한, 틱톡이나 X 같은 플랫폼이 여전히 트렌드베이트의 주요 무대로 남을지, 아니면 새로운 플랫폼이 떠오를지도 궁금한 대목입니다.

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최근 X에서 화제가 된 “Social Security Cleanup” 사건(2025년 3월 18일 트렌드)처럼, 사회적 이슈가 트렌드베이트로 발전하는 경우도 늘고 있습니다. 이 사건은 120세 이상으로 등록된 320만 명을 사망 처리한 정부 조치를 두고 “누가 돈을 받아갔나?”라는 의문이 유행어처럼 퍼진 사례죠. 이런 현상은 트렌드베이트가 단순한 재미를 넘어 사회적 담론을 형성할 수 있음을 보여줍니다.

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트렌드베이트는 소셜미디어 시대의 언어이자 문화입니다. 단순한 말장난에서 시작해 사람들을 연결하고, 트렌드를 만들며, 때로는 브랜드의 가치를 높이는 도구로 자리 잡았죠. 하지만 그 성공 여부는 진정성과 타이밍에 달려 있습니다. 여러분도 소셜미디어에서 떠도는 새로운 표현을 발견하면, “이게 다음 트렌드베이트가 될까?” 한 번쯤 고민해보세요