대만·태국 코로나19 재유행, 백신과 마스크의 중요성

여름철이 다가오면서 시원한 휴가와 활기찬 축제를 기대하던 가운데, 아시아 일부 지역에서 코로나19가 다시 고개를 들고 있다는 소식이 들려옵니다. 특히 대만과 태국에서 확진자와 중증 환자가 급증하며 재유행의 조짐이 보이고 있는데요. 홍콩, 중국 남부, 싱가포르에 이어 이 지역들에서도 코로나19가 재확산되면서 마스크 착용과 백신 접종의 중요성이 다시금 강조되고 있습니다. 오늘은 대만과 태국의 코로나19 상황과 그 원인, 그리고 우리가 준비할 수 있는 대처법을 자세히 살펴보겠습니다.

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대만 : 6주 연속 확진자 증가, 정점은 7월?

대만의 코로나19 상황은 최근 급격히 악화되고 있습니다. 대만 위생복리부 질병관제서에 따르면, 2025년 5월 11일부터 17일까지 코로나19로 인한 응급진료 환자는 1만 9,097명으로, 전주(5월 4일~10일)의 9,978명에 비해 88.2%나 증가했다고 합니다. 같은 기간 중증 환자는 93명 발생했으며, 4명이 사망했습니다. 이는 6주 연속 확진자 증가 추세를 보여주는 수치로, 질병관제서는 현재 추세가 이어진다면 6월 중순경 하루 확진자가 6만 5,000명에 이를 것으로 전망했습니다. 유행은 7월 말까지 이어질 가능성이 높다고 하네요.

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올해 들어 대만에서는 코로나19 중증 환자가 총 330명 발생했으며, 이 중 47명이 사망했습니다. 사망자의 90% 이상은 65세 이상의 만성질환자였으며, 대부분이 최신 변이인 JN.1에 효과적인 백신을 접종하지 않은 상태였습니다. 이는 백신 접종의 중요성을 다시 한번 상기시킵니다. 대만 정부는 고위험군을 중심으로 백신 접종을 독려하고 있으며, 공공장소에서의 마스크 착용 권고를 강화하고 있습니다.

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대만의 재유행 원인으로는 JN.1 변이의 확산과 계절적 요인이 꼽힙니다. JN.1은 오미크론의 하위 변이로, 전파력이 강한 것으로 알려져 있습니다. 또한, 여름철 실내 활동 증가와 에어컨 사용으로 인한 환기 부족이 바이러스 전파를 가속화했을 가능성이 제기되고 있습니다. 한 X 게시물에서는 “대만의 여름철 습한 날씨와 실내 밀집 환경이 코로나19 확산을 부추겼다”는 의견이 공유되기도 했습니다.

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태국 : 송끄란 축제 이후 확진자 급증

태국 역시 코로나19 재유행의 파도를 맞고 있습니다. 태국 질병통제국(DDC)은 5월 11일부터 17일까지 코로나19 확진자가 3만 3,030명으로, 전주(1만 6,000여 명) 대비 두 배 이상 증가했다고 발표했습니다. 이 중 방콕에서 6,290명의 확진자가 발생하며 가장 높은 비율을 차지했습니다. 같은 기간 입원 치료를 받은 환자는 1,918명, 사망자는 2명으로 집계되었습니다.

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태국의 재유행은 4월 중순에 열린 세계 최대 물 축제 ‘송끄란’과 연관이 깊습니다. 송끄란은 전국적으로 수십만 명이 모여 물싸움을 즐기는 대규모 행사로, 밀집된 환경과 신체 접촉이 바이러스 전파를 가속화했을 것으로 분석됩니다. 쭐랄롱꼰 대학의 티라 워라따나랏 교수는 “확진자 수가 11주 연속 급증하고 있으며, 다음 주에도 두 배로 늘어날 가능성이 있다”며 이번 유행이 장기화될 수 있다고 경고했습니다.

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태국 정부는 공공장소에서의 마스크 착용과 사회적 거리두기를 다시 권고하고 있으며, 특히 방콕과 같은 대도시에서는 대중교통과 쇼핑몰에서의 방역 조치를 강화하고 있습니다. 한 SNS 사용자는 “방콕 지하철에서 마스크 착용자가 눈에 띄게 늘었다”며 현지 분위기를 전했습니다.

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왜 다시 코로나19가 재확산되고 있을까?

대만과 태국의 코로나19 재유행은 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다.

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첫째, JN.1 변이의 확산이 주요 원인으로 꼽힙니다. JN.1은 오미크론의 하위 변이로, 기존 백신에 대한 면역 회피 능력이 강한 것으로 알려져 있습니다. 2024년 말 WHO 보고서에 따르면, JN.1은 전 세계적으로 주요 변이로 자리 잡으며 빠른 전파력을 보이고 있습니다.

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둘째, 계절적 요인도 무시할 수 없습니다. 여름철은 실내 활동이 증가하고 에어컨 사용으로 환기가 부족해지면서 바이러스 전파에 유리한 환경이 조성됩니다. 특히 대만과 태국의 높은 습도와 더운 날씨는 사람들이 실내에 머무르는 시간을 늘려 확산을 부추겼습니다.

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셋째, 백신 접종률 저하와 면역력 감소도 영향을 미쳤습니다. 대만의 경우 사망자의 90% 이상이 JN.1 백신을 접종하지 않았으며, 태국에서도 백신 추가 접종률이 낮은 상황입니다. 2023년 한 연구에 따르면, 코로나19 백신의 면역 효과는 시간이 지나면서 감소하며, 특히 고위험군은 정기적인 추가 접종이 필요하다고 합니다.

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마지막으로, 대규모 행사와 이동성 증가가 재유행의 촉매가 되었습니다. 태국의 송끄란 축제와 같은 대규모 행사는 바이러스 전파의 온상이 될 수 있으며, 국제 여행의 증가도 변이 확산을 가속화했습니다. 한 SNS 게시물에서는 “여름철 관광객 증가로 태국 내 바이러스 전파가 심화되었다”는 분석이 공유되었습니다.

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한국의 상황과 대비책

한국은 현재 대만이나 태국만큼 심각한 재유행 조짐은 보이지 않지만, 경각심을 가질 필요가 있습니다. 2025년 5월 기준, 한국의 코로나19 주간 확진자는 약 5,000명 수준으로 안정세를 유지하고 있으나, 여름철 해외 여행객 증가와 실내 활동 증가로 인해 유행 가능성이 배제되지 않습니다. 질병관리청은 “해외 유행 상황을 예의주시하며, 필요 시 방역 조치를 강화할 계획”이라고 밝혔습니다.

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그렇다면 우리는 어떻게 대비할 수 있을까요? 다음은 몇 가지 실천 가능한 대처법입니다:

1. 백신 추가 접종: 특히 고위험군(65세 이상, 만성질환자)은 JN.1 변이에 효과적인 최신 백신 접종을 완료하는 것이 중요합니다. 질병관리청은 2024년 가을부터 JN.1 기반 백신을 배포 중이며, 접종 문의는 지역 보건소나 병원에서 가능합니다.
2. 마스크 착용: 밀집된 실내 공간, 대중교통, 병원 등에서는 마스크 착용을 권장합니다. KF94 또는 N95 마스크는 바이러스 차단 효과가 높아 효과적입니다.
3. 개인 위생 강화: 손씻기, 환기, 그리고 기침 예절은 여전히 중요한 방역 수칙입니다. 특히 여름철 에어컨 사용 시 주기적인 환기를 통해 실내 공기를 청정하게 유지하세요.
4. 여행 시 주의: 대만, 태국 등 유행 지역을 방문할 계획이라면, 마스크와 손소독제를 준비하고 밀집된 장소를 피하는 것이 좋습니다. 귀국 후 이상 증상이 있다면 즉시 검사를 받으세요.

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앞으로의 전망과 우리의 자세

대만과 태국의 코로나19 재유행은 팬데믹이 완전히 끝난 것이 아님을 상기시킵니다. 전문가들은 이번 유행이 7~8월까지 이어질 가능성이 높다고 전망하며, 백신 접종과 개인 방역 수칙 준수를 강조하고 있습니다. 한 X 게시물에서는 “코로나는 여전히 우리 곁에 있다. 마스크와 백신으로 대비하자”는 메시지가 공유되며 공감을 얻었습니다.

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코로나19는 더 이상 팬데믹 초기처럼 전 세계를 마비시키는 위협은 아니지만, 여전히 고위험군에게는 치명적일 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 노인이나 만성질환자는 각별한 주의가 필요합니다. 대만과 태국의 사례를 통해, 백신 접종과 마스크 착용 같은 기본적인 방역 수칙이 여전히 중요하다는 점을 다시금 깨닫게 됩니다.

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코로나19의 재유행 소식은 여름철을 앞두고 다소 우울하지만, 우리가 할 수 있는 대비책은 분명 있습니다. 백신 접종, 마스크 착용, 그리고 개인 위생을 철저히 지키며 건강한 여름을 보내시길 바랍니다.