오늘은 고령화 사회에서 점점 더 주목받고 있는 치매머니라는 주제에 대해 이야기해보려고 합니다. 최근 뉴스를 보신 분이라면, 한국의 치매머니 규모가 무려 154조 원에 달한다는 소식을 들어보셨을 텐데요. 이 숫자는 단순한 자산 규모를 넘어, 우리 사회가 직면한 경제적·사회적 도전을 상징합니다. 과연 치매머니란 무엇이고, 왜 이렇게 중요한 문제로 떠오르고 있을까요? 지금부터 하나씩 살펴보겠습니다!
치매머니란 무엇일까?
치매머니는 65세 이상 고령 치매 환자들이 보유한 자산을 뜻합니다. 이 자산은 부동산, 금융 자산, 현금 등 다양한 형태로 존재하지만, 치매로 인해 환자들이 스스로 관리할 수 없는 경우가 많아 ‘잠자는 돈’으로 불리기도 하죠. 2023년 기준으로 국내 치매 환자는 약 124만 명에 달하며, 이 중 61.6%인 약 76만 명이 자산을 보유하고 있다고 합니다. 이들이 가진 자산의 총액은 153조 5,416억 원, 우리나라 GDP의 6.4%에 해당하는 어마어마한 규모입니다.
더 놀라운 사실은 이 숫자가 앞으로 계속 늘어날 거라는 점이에요. 저출산고령사회위원회는 치매 환자 수가 2030년 178만 명, 2040년 285만 명, 2050년 396만 명으로 급증하며, 치매머니 규모도 2050년에는 488조 원(GDP의 15.6%)에 이를 것으로 전망했습니다. 이처럼 치매머니는 단순한 개인의 재산 문제를 넘어, 국가 경제에 큰 영향을 미칠 수 있는 ‘경제 뇌관’으로 주목받고 있습니다.
치매머니의 구성: 부동산이 핵심
치매머니의 자산 구성을 보면, 부동산이 전체 자산의 74.1%(약 114조 원)를 차지하며 가장 큰 비중을 차지합니다. 금융 자산은 21.7%(약 33조 원), 그리고 나머지는 소득(근로, 사업, 금융 소득 등)으로 구성되어 있습니다. 특히 부동산은 치매 환자들이 소유한 주택이나 토지로, 한국의 고령층이 부동산에 자산을 집중적으로 보유한 현실을 반영하죠.
하지만 금융 자산의 경우, 조사에 한계가 있었어요. 국민건강보험공단의 데이터는 연간 2,000만 원 미만의 금융 소득을 포함하지 않아 실제 금융 자산 규모는 더 클 가능성이 있다고 합니다. 이처럼 치매머니는 부동산 중심의 자산 구조를 가지고 있지만, 정확한 규모를 파악하기 위해서는 더 정교한 조사가 필요해 보입니다.
치매머니가 초래하는 문제들
치매머니는 그 규모만큼이나 다양한 문제를 동반합니다. 가장 큰 문제는 치매 환자들이 인지 기능 저하로 자산을 스스로 관리할 수 없다는 점이에요.
이로 인해 발생하는 주요 문제는 다음과 같습니다:
치매머니, 어떻게 관리해야 할까?
이런 문제들을 해결하기 위해 정부와 사회는 치매머니를 체계적으로 관리할 수 있는 대책을 마련해야 합니다. 현재 정부는 몇 가지 방안을 검토 중인데요,
주요 대책은 다음과 같습니다.
일본의 사례 : 우리에게 주는 교훈
치매머니 문제는 우리나라보다先に 고령화가 진행된 일본에서 이미 심각한 사회적 이슈로 대두되었습니다. 일본에서는 치매머니 규모가 약 200조 엔(약 1,800조 원)에 달한다고 추정되며, 이를 관리하기 위한 다양한 제도가 운영되고 있어요. 예를 들어, 교육자금 증여신탁은 고령자가 자녀나 손주의 교육비를 위해 자산을 신탁하면 증여세 비과세 혜택을 제공하는 제도입니다. 이를 통해 자산이 동결되지 않고, 사회적으로 순환되도록 유도하고 있죠.
우리나라도 일본의 사례를 참고해 치매머니를 단순히 ‘보호’하는 데 그치지 않고, 경제 활력으로 연결할 수 있는 창의적인 정책을 고민해야 할 때입니다.
치매머니, 우리의 미래를 위한 준비
치매머니는 단순히 치매 환자와 그 가족의 문제가 아닙니다. 고령화가 가속화되는 한국 사회에서, 치매머니는 국가 경제와 사회 복지에 큰 영향을 미치는 핵심 이슈입니다. 154조 원이라는 거대한 자산이 사기나 동결로 인해 제대로 활용되지 않는다면, 이는 개인과 사회 모두에게 큰 손실이 될 거예요.
따라서 정부, 금융기관, 그리고 우리 모두가 치매머니 관리에 관심을 가지고, 체계적인 대책을 마련하는 데 힘을 모아야 합니다. 치매 환자의 자산을 안전하게 보호하면서도, 그 자산이 경제와 사회에 긍정적인 기여를 할 수 있도록 말이죠.
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